A mineradora Vale anunciou um importante avanço no caminho rumo à mineração mais sustentável: a eliminação do uso de água no processamento de minério de ferro. A mudança tecnológica será implantada na Usina 1, em Serra Norte, no sudeste do Pará, até o ano de 2027. A iniciativa é parte do programa Novo Carajás, que prevê investimentos de R$ 70 bilhões até 2030, com foco na ampliação da produção de minério de ferro e cobre no estado.
Desse montante, 50% cerca de R$ 35 bilhões já estão em execução em projetos considerados estratégicos para o futuro da mineração na região.
Serra Sul: expansão de 20 milhões de toneladas/ano na produção de minério de ferro, com investimento de quase US$ 3 bilhões;
Serra Norte (Usina 1): aplicação de US$ 750 milhões para implementar o sistema de processamento a seco, eliminando o uso de água;
Bacaba (mina de cobre em Sossego): US$ 290 milhões para aumento de produção, após licença prévia ambiental.
Além disso, a outra metade dos recursos aguarda definição de novos alvos minerários, o que pode atrair novos empreendimentos, parcerias e oportunidades de desenvolvimento regional.
A substituição do sistema úmido pelo beneficiamento a seco representa uma revolução na forma como o minério é processado. A nova tecnologia, além de reduzir drasticamente o uso de recursos hídricos, elimina a necessidade de barragens de rejeitos, um dos grandes desafios ambientais da mineração.
Do ponto de vista econômico, os investimentos ampliam a capacidade operacional da Vale no Pará. A expectativa é que, até 2030, o Sistema Norte (Serras Sul, Norte e Leste) alcance:
200 milhões de toneladas/ano de minério de ferro (ante 177,5 mi em 2024);
350 mil toneladas/ano de cobre (ante 265,2 mil em 2024).
Esse crescimento estimado de 32% na produção deverá gerar impactos diretos como:
Geração de milhares de empregos diretos e indiretos nas regiões de Canaã dos Carajás, Parauapebas e Marabá;
Estímulo à cadeia produtiva local, com demanda por fornecedores, transporte, serviços e infraestrutura;
Aumento na arrecadação de royalties (CFEM), impulsionando as receitas dos municípios mineradores;
Valorização tecnológica e ambiental da mineração brasileira, em consonância com as exigências internacionais de sustentabilidade.
O programa Novo Carajás é considerado um dos maiores planos de investimento mineral da América Latina. Ele posiciona o Pará como polo estratégico global da mineração de ferro e cobre, ao mesmo tempo em que adota práticas mais limpas, seguras e eficientes.
Segundo a Vale, o objetivo é "criar uma mineração com menos impacto, mais inteligência e mais compromisso com o meio ambiente e as comunidades locais".
